CENNI STORICI

Francesco era un ragazzo come tanti altri, allegro, sempre pulito, benvoluto dai compagni. Evitava però quelli "dall'occhio falso, gli scostumati dalla parola facile e gli insinceri". Incominciò ad andare a scuola la sera ma fu un contadino con la sola quinta elementare a insegnargli a leggere e a scrivere. Quando però decise di farsi monaco, abbandonate le pecore, iniziò a studiare da maestri privati. Chierichetto, pregava in ginocchio e non sempre dormiva a letto preferendo dormire a terra e per capezzale una pietra.
Sin dalla tenera età ebbe delle mortificazioni e, imponendosi delle penitenze, sopportava con serenità le sofferenze causategli dagli altri compagni di scuola o da un chierichetto che per invidia lo accusò, con lettera anonima inviata all'arciprete, di amoreggiare con la figlia del capostazione, ragazza che Francesco non conosceva neppure.
I genitori non ostacolarono la vocazione di Francesco, così fecero, più tardi, con una figlia entrata fra le brigidine.
Il giorno dell'Epifania del 1903, ricevuta la benedizione e la corona del Santo Rosario dalla mamma, Francesco partì per il noviziato. Ma già da qualche tempo prima Francesco vide al suo fianco un uomo maestoso e di rara bellezza che, presolo per mano gli disse:"Vieni con me, perché ti conviene combattere da valoroso guerriero".
Il 6 gennaio 1903 Francesco bussò alla porta del convento cappuccino di Morcone, il 22 gennaio vestì l'abito del cappuccino novizio e si chiamò
FRA' PIO DA PIETRELCINA.
Un anno dopo, il 22 gennaio 1904, fece la sua professione semplice, promettendo a Dio di vivere in obbedienza, senza nulla di proprio ed in castità. Tre giorni dopo si recò a S. Elia a Pianisi (CB) per iniziare lo studio della "retorica" (l'attuale ginnasio) e poi della "filosofia" (l'attuale liceo). Dopo una temporanea assenza, trascorsa a S.Marco La Catola, Fra Pio ad aprile del 1906 tornò a S.Elia a Pianisi per continuare gli studi. Il 27 gennaio 1907 venne trasferito a Serracapriola (FG) per iniziare gli studi di teologia e ancora, verso la fine del 1908 a Montefusco (AV) ove, il 19 novembre ricevette gli ordini minori e due giorni dopo il suddiaconato.
Nel 1909, ammalatosi, venne condotto a Pietrelcina, presso la famiglia perché i medici avevano consigliato l'aria del paese natio. Per breve tempo dimorò nel convento di Gesualdo per studiare Teologia morale, per poi continuare a Pietrelcina sotto la guida di un bravo e dotto sacerdote del paese. Visse con affabilità la vita di fraternità con gli altri chierici ma sempre "umile, mite e ubbidiente". Non si scopriva in lui nulla di straordinario o di soprannaturale ma di frà Pio si diceva che "aveva il dono delle lacrime" tanto è vero che in tempo di meditazione e specie dopo la santa comunione ne versava tante da formare sul pavimento "un fossetto". Costretto a parlare, disse:"Piango i miei peccati e i peccati di tutti gli uomini".
La permanenza nel paese natio per una malattia che rendeva malferma la sua salute, si protrasse per quasi sette anni (maggio 1909 - febbraio 1916). Misteriosa era la malattia come misteriosa era la sua permanenza a Pietrelcina. In risposta ad uno scritto inviatogli da Padre Agostino da S. Marco in Lamis, suo direttore spirituale, disse: "Padre, non posso dire la ragione per cui il Signore mi ha voluto a Pietrelcina; mancherei di carità". La permanenza di frà Pio a Pietrelcina non era ben vista dai superiori, ma solo tollerata ed è per questo che più volte venne richiamato in convento e Padre Pio, ubbidiente, partiva, ma dopo breve tempo era costretto a ritornare a casa.
In questo periodo di intenso progresso interiore, alle sofferenze fisiche, che aumentavano di giorno in giorno, si aggiunsero tormenti spirituali nella lotta per respingere gli assalti veementi del tentatore. Per non perdere l'anno scolastico, studiò privatamente tanto era vivo il desiderio di diventare sacerdote.
LA SUA GRANDE SPERANZA DIVENTO' REALTA' IL 10 AGOSTO 1910: E' ORDINATO SACERDOTE NELLA CAPPELLA DEI CANONICI DEL DUOMO DI BENEVENTO DA MONSIGNOR SCHIMOSI. IL 14 AGOSTO CANTO' LA PRIMA MESSA SOLENNE A PIETRELCINA.
Così iniziò la vita di Padre Pio come sacerdote.

CENNI BIBLIOGRAFICI