Questa mostra non è una bizzarria o una stravaganza. Essa si correla, invece, alla vita dei nostri paesi, alla loro cultura, alla loro quotidianità. Per secoli l'orologio della torre ha scandito le nostre ore. Ha segnato l'alba dei braccianti, dei carrettieri, dei contadini che lasciavano le loro case "a schiarire giorno" per raggiungere i posti di lavoro, spesso lontani ed impervi; ha regolato le fatiche nei campi che cedevano solo al tramonto del sole; ha avuto un posto d'onore nei bilanci comunali, quando la sua manutenzione figurava fra le opere obbligatorie di ogni più piccolo centro. Ma l'orologio da torre ci ha portato anche incanti e stupori. Leopardi ascoltava rapito il suon dell'ora che gli arrivava sull'onda del vento dalla torre antica. Aveva, forse, lo stesso timbro dolce della voce di Silvia. Nel mio paese, quando la neve metteva la sordina ai rumori, il tocco dell'orologio di piazza perdeva vigore per spegnersi in un suono affogato e smorto come una voce senza eco o risonanza. E nel mio dormiveglia di ragazzo entrava lo scenario fiabesco delle case, dei tetti, delle strade colme di bianco, dei passeri che svolavano in cerca di cibo, delle trine di ghiaccio che si disegnavano lungo i canali e le cimose.

Gli orologi da torre, recuperati dal maestro artigiano Salvatore Ricci, mi dicono tutto questo. Essi rappresentano per lui il patrimonio più bello e più cospicuo del suo lavoro. Sono, in altri, termini il compendio di una vita che merita un attestato di apprezzamento. Oggi la tecnica ha inventato congegni più moderni e sofisticati. Ma le vecchie macchine, gli ingranaggi, qui esposti, non sfigurano nel confronto. Anzi, essi testimoniano la sapienza artigianale dei costruttori, la perizia, la validità delle loro botteghe, che non abbiamo saputo difendere e proteggere. Mi auguro che il patrimonio del maestro Ricci non vada disperso. Spero che qualche ente sappia assicurarselo e preservarlo per le generazioni che verranno. La mostra ha anche questo obiettivo. Le testimonianze della cultura materiale hanno la stessa dignità delle opere d'arte

Gianni Raviele